L'occultisme et le spiritisme

Le spiritisme diffère également des mouvements occultes, tels que l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée (Golden Dawn) ou les covens Wicca contemporains, dans lesquels les esprits ne sont pas contactés pour obtenir des pouvoirs magiques (à l'exception du pouvoir de guérison). Eliphas Lévi, qui est considéré comme l'un des fondateurs de l'occultisme moderne, a fortement rejeté le spiritisme et a ouvert la voie à une rivalité durable entre les occultistes et les spirites.

La position de la théosophie

Plus tard, madame Blavatsky (12 août 1831 - 8 mai 1891), fondatrice de la Société théosophique, n'a pratiqué que la médiumnité pour entrer en contact avec des esprits puissants capables de lui conférer des connaissances ésotériques. Mme Blavatsky ne croyait pas que ces esprits étaient des êtres humains décédés et tenaient des croyances en la réincarnation différentes de celles de la plupart des spirites. Ceux-ci considéraient alors la théosophie comme non scientifique et comme une science occulte. Les théosophes considéraient le spiritisme comme peu sophistiqué et peu cosmopolite, voir archaïque.