Le mythe de la terre plate

Les Égyptiens vivaient dans un univers centré sur le Nil, qui ne traversait pas un globe mais une terre plate. Au-dessus de la terre s'étendait le royaume aqueux du ciel, tandis qu'en dessous se trouvait le monde souterrain. Autour de ce monde se trouvaient les eaux qui existaient avant la création, un état primordial personnifié par Noun, le père des dieux. La géographie de la terre, du ciel et du monde souterrain était connue, mais même les dieux ne connaissaient pas l'étendue illimitée, sans lumière et immobile de Noun.


Les Égyptiens voyaient une grande partie de l'univers sous forme de dualités, composées de paires d'éléments opposés ou complémentaires. Ce concept de dualité a été mieux illustré dans la mythologie par les dieux Seth et Horus, qui se sont battus pour régner sur la terre. Alors que Seth était le protecteur de la Haute-Égypte, y compris dans les zones désertiques et les tribus nomades, Horus était le protecteur de la Basse-Égypte, qui a connu un développement urbain plus important et a entretenu le culte pharaonique. Ainsi, les deux dieux personnifièrent le chaos – Seth, les déserts – et l'ordre – Horus et le pharaon.