Les Loa sont des
divinités de l'ancienne Afrique de l'Ouest, transplantées par l'esclavage dans les Caraïbes et en Amérique du Nord et du Sud. Ils constituent le plus mélangé des panthéons en termes d'âge. Des dieux âgés de seulement quelques centaines d'années cohabitent avec des dieux qui ont marché sur la terre il y a des millénaires. D'autres dieux peuvent se moquer des Loa en tant que simples esprits élevés au-dessus de leur rang et de leur position, mais leur puissance et leur autorité réelles correspondent certainement à celles de leurs détracteurs. Une grande partie de la moquerie contre eux, par conséquent, est sociale plutôt que métaphysique.
Un panthéon toujours en expansion
De tous les panthéons, les Loa se souviennent de leurs origines en tant que scions. Ils ont tendance à traiter leur progéniture avec respect et honneur. En effet, les
divinités du vaudou semblent croire que leur panthéon n'a pas encore fini de grandir, et chaque dieu a un éventail d'esprits, de divinités mineures et de saints catholiques empruntés à invoquer comme messagers, alliés et compagnons pour leurs scions.
