Il s’agit d’une œuvre rédigée sous forme d’un
dictionnaire encyclopédique sur les animaux classés par ordre alphabétique, avec au total 1069 entrées. Chaque entrée comprend une description sous forme de données diverses et variées sur les animaux connus de l’époque. Chaque animal est ainsi traité d’un point de vue lexicographique, historique, zoologique où sont mentionnés certains aspects biologiques de l’animal. Il y est aussi noté s’il est évoqué dans le
Coran ou dans les
hadiths. Il y est également explicité si sa consommation est licite. On y trouve des proverbes et des métaphores où cet animal est présent ; de même que sa présence dans les rêves en vue de leur interprétation. Enfin, l’animal est traité du point de vue de ses propriétés, dites
hawas qui renferment les données relatives aux usages domestiques ; propriétés magiques et propriétés thérapeutiques.
