Lilith, peinture de John Collier, 1892
Après que Dieu eut crée Adam, qui était seul, il dit « il n’est pas bon pour un homme d’être seul ». Alors, il créa une femme pour Adam, à partir de la terre comme il avait crée Adam lui-même et il l’appela Lilith. Adam et Lilith commencèrent à se battre. Elle dit « je ne me coucherais pas » et il dit « je ne me coucherais pas en dessous de toi, mais seulement au dessus. Tu es faite uniquement pour être dans la position soumise, car je suis ton supérieur. »
Lilith répondit « nous sommes égaux car nous avons été crées de la même terre ».
Mais ils ne s’écoutaient pas. Quand Lilith s’en rendit compte, elle prononça le nom ineffable et s’enfuit dans les airs. Adam se mis à prier devant son créateur : « Souverain de l’univers, la femme que tu m’a donné est partie ».
Dieu envoya alors trois anges pour la ramener. Dieu dit à Adam que si elle acceptait de revenir, tout serait bien mais autrement elle devrait accepter de voir mourir cent de ses enfants chaque jour.
Les Anges partirent à la poursuite de Lilith. Ils la retrouvèrent mais elle ne voulu point revenir. Les anges dirent alors « nous te précipiterons dans la mer », « laissez moi », dit-elle, « je n’ai été créée que pour causer les maladies aux enfants. Si l’enfant est mâle, j’ai la domination sur lui pendant les huit jours après sa naissance, et si c’est une fille, pendant vingt jours ». Quand les anges entendirent les mots de Lilith, ils insistèrent pour qu’elle revienne mais elle leur proposa alors un marché : Chaque fois qu’elle verrait le nom de ces anges sur des amulettes, elle n’aurait aucun pouvoir sur l’enfant. Elle accepta aussi de voir mourir cent de ses enfants chaque jour. Ainsi, chaque jour, cent démons périssent et pour la même raison, on inscrit le nom des anges sur des amulettes pour de jeunes enfants. Quand Lilith voit ces noms, elle repart en souvenir de sa promesse et laisse l’enfant en vie.
Lilith répondit « nous sommes égaux car nous avons été crées de la même terre ».
Mais ils ne s’écoutaient pas. Quand Lilith s’en rendit compte, elle prononça le nom ineffable et s’enfuit dans les airs. Adam se mis à prier devant son créateur : « Souverain de l’univers, la femme que tu m’a donné est partie ».
Dieu envoya alors trois anges pour la ramener. Dieu dit à Adam que si elle acceptait de revenir, tout serait bien mais autrement elle devrait accepter de voir mourir cent de ses enfants chaque jour.
Les Anges partirent à la poursuite de Lilith. Ils la retrouvèrent mais elle ne voulu point revenir. Les anges dirent alors « nous te précipiterons dans la mer », « laissez moi », dit-elle, « je n’ai été créée que pour causer les maladies aux enfants. Si l’enfant est mâle, j’ai la domination sur lui pendant les huit jours après sa naissance, et si c’est une fille, pendant vingt jours ». Quand les anges entendirent les mots de Lilith, ils insistèrent pour qu’elle revienne mais elle leur proposa alors un marché : Chaque fois qu’elle verrait le nom de ces anges sur des amulettes, elle n’aurait aucun pouvoir sur l’enfant. Elle accepta aussi de voir mourir cent de ses enfants chaque jour. Ainsi, chaque jour, cent démons périssent et pour la même raison, on inscrit le nom des anges sur des amulettes pour de jeunes enfants. Quand Lilith voit ces noms, elle repart en souvenir de sa promesse et laisse l’enfant en vie.
(alphabet de Ben Sira, dixième siècle)
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