Ceux qui sont attaqués de la
Lycanthropie (maladie extrêmement rare aujourd'hui) s'imaginent qu'ils sont des loups, et agissent en conséquence
(1).
Virgile parle dans une de ses églogues des moyens qu'employaient les bergers pour
se changer en loups. Dans l'Incrédulité savante le
P. Jacques d'Autun conte qu'un roi de Bulgarie prenait fréquemment la figure d'un loup pour épouvanter ses peuples.
Pline raconte l'histoire d'un certain
Antaeus, dont la race avait le privilège de
se transformer en loups et de courir à travers les bois.
On assure aussi qu'en coupant la patte d'un loup-garou, on détruit le charme de sa
métamorphose : on le force à redevenir homme ; mais avec la main ou le pied coupé. C'est ce qui arriva à la femme d'un gentilhomme d'Auvergne, qui voulait, sous sa forme d'une louve, faire violence à un chasseur qui, en se défendant lui abattit la patte droite, et son mari la fit brûler, comme c'était
l'usage dans ce temps là (2).
