L’Alchimie pratique

La Pierre Philosophale

L’Alchimie pratique, application directe de l’Alchimie théorique, consistait en la recherche de la Pierre philosophale. Elle revêtait deux aspects principaux, complémentaires :
- la transmutation des métaux, qui s’appelait le Grand Œuvre,
- la Médecine universelle.
C’étaient là les deux pouvoirs essentiels de la Pierre Philosophale, qui n’était d’ailleurs pas une pierre mais plutôt une poudre.

Les métaux sont vivants

Les alchimistes supposaient que les métaux étaient vivants, et qu’à l’état de santé ils devaient apparaître sous la forme de l’or, métal parfait. D’où la définition la plus courante de l’Alchimie :

C’est cette idée, ce rêve, de pouvoir transformer n’importe quel métal en or qui a occupé beaucoup de fous, ruiné une foule d’hommes cupides ou insensés, dupé une foule encore plus grande d’hommes crédules, et mis au monde une quantité hallucinante de charlatans.

Les alchimistes qui ont réussi... et les autres

Mais il semblerait que certains y soient arrivé. On n’arrive toujours pas à expliquer la fortune de Nicolas Flamel ou de Jacques Cœur autrement que par l’entremise de l’alchimie. D’autres y ont perdu leur honneur et leur vie, notamment Gilles de Rais, ancien compagnon d’armes de Jeanne d’Arc, ruiné, il s’adonna à l’alchimie pour tenter de se refaire. Il devint un tueur d’enfants en série et il est à l’origine de la Légende de Barbe Bleue.