La mort est un rite de passage fondamental pour les survivants
explique l'ethnologue Arnold Van Gennep.
En comparaison aux actuelles offrandes de nourriture pratiquées au Mexique, l'Europe du passé avait coutume d'organiser des banquets sur les pierres tombales de ses proches. C'était de véritables rituels d'agrégation entre les vivants et les morts. De cette façon, ces derniers continuaient d'appartenir à la communauté, ce qui était pourtant contraire aux prescriptions de l'Église établie qui insistait lourdement sur leur totale disparition. Le clergé du Moyen-Âge a donc échoué à éliminer les croyances païennes qui voulaient que les morts continuent à vivre parmi les vifs. Ces croyances étaient à la fois partagées par le peuple et par les élites. L’Église s'était pourtant doté d'une belle mécanique avec ses doctrines du XII° au XIV° siècle qui fournissaient des explications rationnelles et plausibles au sujet du devenir des âmes des trépassés :
l'enfer
l'existence du purgatoire
le paradis
Le purgatoire
L'invention du purgatoire servait à l'endoctrinement des survivants. Les âmes des défunts y attendaient comme dans une salle d'attente que leur descendance rachète leurs péchés. Après seulement, ils pourraient gagner leur place au paradis des âmes. Ainsi, si les âmes des justes attendaient au purgatoire, les revenants ne pouvaient venir que d'un seul endroit : l'enfer. C'était donc forcément des envoyés du Diable.Lire la suite ...
