Six choses ont été dites sur les démons : ils sont comme des anges en trois points, mais ressemblent à des hommes en trois autres. Comme des anges, ils ont des ailes et sont capables de voler d'un bout du monde à l'autre, et connaître le futur... Comme les hommes, les démons doivent se nourrir, peuvent se marier, engendrer des enfants et finalement mourir.
Les Shedim étaient des démons (empruntés à des voisins des anciens Israélites) à qui d'autres peuples ont consenti des sacrifices. Dans Deutéronome (32:17), il est recommandé de ne pas emprunter la pratique suivante :
Ils n'offriront plus aucun sacrifice à des idoles qui ne sont pas Dieu, à des dieux qu'ils ne connaissaient point.
Dans Lévitique (17:7), les seirim (poilus), satyres, esprits caprins, sont clairement mentionnés comme objets de culte interdits. Ces interdictions indiquent généralement que les coutumes contraires étaient populaires.
Une source juive a raconté que les démons avaient été créés le sixième jour de la création, alors que le Seigneur produisait de nombreuses créatures, mais il a été interrompu à l'approche de la veille du sabbat et n'a donc pas eu le temps de donner à toutes ses créations une âme. Une autre source juive a prétendu qu'une race démoniaque existait bien avant l'humanité et qu'elle est devenue tellement arrogante que les humains ont finalement été créés pour la remplacer. L'ancienne race a été abandonnée à son sort. La notion de démon en tant que frère aîné qui a précédé l’humanité se retrouve dans le folklore et le mythe de nombreuses traditions. Il est dit, pour expliquer leur attitude et leur sens de revendication sur la propriété antérieure, qu'ils s'attendent ainsi à des dîmes ou des sacrifices d'usurpateurs mortels.
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