Mais, à toutes ses connaissances,
Imhotep ajoutait celles de l'architecture et introduisit de grandes innovations. C'est lui qui construisit le formidable monument de
Djoser, à Sakkarah. La
pyramide à degrés de 60 mètres de hauteur, construite en briques, est entourée d'une muraille de pierres. Ses marches immenses, à l'époque recouvertes de calcaire blanc, devaient étinceler au soleil. Elles formaient un escalier qui conduirait le souverain défunt vers
Rê, le dieu resplendissant d'Héliopolis. Le monument est flanqué de chapelles, avec des façades de blocs calcaires. C'est la première pyramide connue au monde.
Jamais encore la pierre n'avait été employée dans les proportions aussi considérables et depuis,
l'utilisation de la pierre comme matériau de construction des temples et des tombeaux s'est généralisé. Seul l'absolutisme royal affermi par les Thinites pouvait permettre une telle mobilisation de main-d'œuvre. Sakkarah servira d'exemple aux souverains des dynasties suivantes qui voulurent surpasser la nécropole par leurs pyramides colossales. Elles leur assurèrent effectivement l'immortalité, mais absorbèrent une partie des forces vives du pays.
