La secte des Encratites, née au IIe siècle en Syrie et en Asie Mineure, avec des principes empruntés à Tatien ou à Marcion, pratiquait un ascétisme excessif qui exagérait la morale chrétienne et déformait l'enseignement de l'Église. Au troisième siècle, ils s'étaient divisés en groupes d'Apostoliques, d'Apotactiques et d'Hydroparastates ou Verseaux, des noms tirés de leurs coutumes ou principes. Les Apostoliques se sont ainsi dénommés parce qu'ils prétendaient mener la vie des apôtres et en dériver. Par conséquent, ils proscrivirent le mariage et la possession de biens comme étant des choses mauvaises, n'admettant dans leur corps aucun homme marié ni aucun propriétaire.
Les encratites sont les disciples de Tatien, considéré en son temps comme un père de l’église, disciple de Saint Justin, qui :
Les encratites sont les disciples de Tatien, considéré en son temps comme un père de l’église, disciple de Saint Justin, qui :
S’enflant de la pensée qu’il était le maître, et se croyant dans son orgueil supérieur à tout le monde, il voulut donner à son école un trait distinctif. Comme les disciples de Valentin il imagina des éons invisibles. Comme Marcion et Saturnin il déclara que le mariage était corruption et débauche, et de lui-même enfin, il s’inscrivit en faux contre le salut d’Adam.
Le mariage était donc une corruption et une débauche dont il fallait attribué l’origine au démon. Les encratites s’abstenaient de la chair des animaux et du vin qu’ils ne servaient pas même dans l’Eucharistie. Ils étaient connus sous les noms d’Hydroparastates, Continents, et Aquariens, sans doute parce qu’ils substituaient l’eau au vin dans l’Eucharistie. L’origine de cette substitution viendrait de l’époque où, victimes de persécutions, les encratites évitaient le vin dans leur Eucharistie de peur que son odeur ne les fasse repérer. Quant au terme Hydroparastate, il est synonyme « abstème » buveur d’eau.
La répugnance envers le vin posa un problème aux calvinistes qui admirent que l’on pouvait en temps qu’abstinents être admis à la cène du moment que l’on touche la coupe (de vin) du bout des lèvres.
Disons encore un mot sur Tatien. Alors que Justin, son maître, montre un grand respect pour la philosophie païenne, Tatien abomine tout ce qui est grec, philosophie, art, science et même la langue. Il est probable que la « liberté » de certains rites païens auxquels il avoue avoir assisté : « …j’ai été admis aux mystères ; j’ai examiné toute sorte de rites religieux accomplis par des efféminés et des androgynes... », soit une sorte d’homophobie latente qui pourrait en tous cas expliquer le caractère ascétique excessif de sa secte.
La répugnance envers le vin posa un problème aux calvinistes qui admirent que l’on pouvait en temps qu’abstinents être admis à la cène du moment que l’on touche la coupe (de vin) du bout des lèvres.
Disons encore un mot sur Tatien. Alors que Justin, son maître, montre un grand respect pour la philosophie païenne, Tatien abomine tout ce qui est grec, philosophie, art, science et même la langue. Il est probable que la « liberté » de certains rites païens auxquels il avoue avoir assisté : « …j’ai été admis aux mystères ; j’ai examiné toute sorte de rites religieux accomplis par des efféminés et des androgynes... », soit une sorte d’homophobie latente qui pourrait en tous cas expliquer le caractère ascétique excessif de sa secte.
Histoire des Encratites
L'abstinence de l'utilisation de certaines créatures, parce qu'on pensait qu'elles étaient intrinsèquement mauvaises, est beaucoup plus ancienne que le christianisme. Le pythagorisme, l'essénisme, l'ascétisme indien ont trahi cette tendance erronée, et les ascètes indiens sont en fait cités par Clément d'Alexandrie comme les précurseurs des Encratites (Stromates I.15). Bien que saint Paul se réfère à des personnes, même à son époque, « interdisant de se marier et s'abstenant de viande » (1 Timothée 4: 1-5), la première mention d'une secte chrétienne de ce nom se produit sous la plume d'Irénée de Lyon (I, xxviii). Il relie leur origine à Saturninus et Marcion. Rejetant le mariage, ils accusent implicitement le Créateur, qui a fait à la fois un homme et une femme. S'abstenant de toute émpsucha (nourriture animale et intoxicants), ils sont ingrats envers Celui qui a créé toutes ces choses.
« Et maintenant », poursuit Irénée, « ils rejettent le salut du premier homme [Adam]; une opinion récemment introduite parmi eux par Tatien, un disciple de Justin. Tant qu'il était avec Justin, il n'a donné aucun signe de ces choses, mais après son martyre, Tatien s'est séparé de l'Église. Exalté et gonflé par son professeur, il a établi son propre enseignement. Il a légué quelques æons invisibles, comme le font les valentins, et a proclamé que le mariage était corruption et fornication, comme Marcion et Saturninus le font, mais il a fait de la négation du salut d'Adam une spécialité à lui. »
Les Encratites sont ensuite mentionnés par Clément d'Alexandrie (Le Pédagogue II.33; Stromata I.15; Stromata VII.17). L'ensemble du troisième livre des Stromates est consacré à la lutte contre une fausse encrateia, ou continence, bien qu'une secte spéciale d'Encratites n'y soit pas mentionnée. Hippolyte (Philos., VIII, xiii) se réfère à eux comme « reconnaissant ce qui concerne Dieu et le Christ de la même manière avec l'Église; cependant, dans le respect de leur mode de vie, passant leurs jours gonflés d'orgueil »; « s'abstenir de manger des animaux, boire de l'eau et se marier »; « a estimé les cyniques plutôt que les chrétiens ». Sur la base de ce passage, on suppose que certains Encratites étaient parfaitement orthodoxes dans la doctrine, et se sont trompés seulement dans la pratique, mais tà perì toû theoû kaì toû christoû n'a pas besoin d'inclure toute la doctrine chrétienne.
Un peu plus tard, cette secte reçut une vie et une force nouvelles par l'avènement d'un certain Sévère (Eusèbe, Histoire de l'Église IV.29), après lequel les Encratites étaient souvent appelés Sévériens. Ces Encratites Sévériens acceptèrent la Loi, les Prophètes et les Évangiles, mais rejetèrent le Livre des Actes et maudirent Saint Paul et ses Épîtres. Mais le récit d'Épiphane sur les Séveriens trahit plutôt le gnosticisme syrien que les tendances judaïques. Dans leur haine du mariage, ils ont déclaré que la femme était l'œuvre de Satan, et dans leur haine des intoxicants, ils ont appelé des gouttes de vin le venin du grand Serpent, etc. (Hær., Xiv).
Épiphane déclare qu'à son époque les Encratites étaient très nombreux dans toute l'Asie Mineure, à Psidia, dans le district d'Adustan en Phrygie, en Isaurie, en Pamphylie, en Cilicie et en Galatie. Dans la province romaine et à Antioche de Syrie, ils ont été trouvés éparpillés ici et là. Ils se sont divisés en un certain nombre de petites sectes dont les Apostoliques étaient remarquables pour leur condamnation de la propriété privée, les Hydroparastatæ pour leur utilisation de l'eau au lieu du vin dans l'Eucharistie.
Dans l'édit de 382, Théodose prononça la peine de mort contre tous ceux qui prenaient le nom d'Encratites, Saccophori ou Hydroparastatæ et ordonna à Florus, le Magister Officiarum, de rechercher strictement ces hérétiques, qui étaient des Manichéens déguisés.
Sozomen (Histoire de l'Église V.11) parle d'un Encratite d'Ancyre en Galatie, appelé Busiris, qui s'est courageusement soumis aux tourments de la persécution julienne et qui, sous Théodose, a abjuré son hérésie et est retourné à l'Église catholique. D'autre part, nous apprenons de Macarius Magnes (environ 403 - Apocr., III, xliii) d'un certain Dositheus, un Cilicien, qui, à peu près à la même époque, écrivit un ouvrage en huit livres pour défendre les erreurs encratites. Vers le milieu du Ve siècle, ils disparaissent de l'histoire, absorbés, probablement, par les Manichéens, avec lesquels ils avaient tant de points communs depuis le début.
« Et maintenant », poursuit Irénée, « ils rejettent le salut du premier homme [Adam]; une opinion récemment introduite parmi eux par Tatien, un disciple de Justin. Tant qu'il était avec Justin, il n'a donné aucun signe de ces choses, mais après son martyre, Tatien s'est séparé de l'Église. Exalté et gonflé par son professeur, il a établi son propre enseignement. Il a légué quelques æons invisibles, comme le font les valentins, et a proclamé que le mariage était corruption et fornication, comme Marcion et Saturninus le font, mais il a fait de la négation du salut d'Adam une spécialité à lui. »
Les Encratites sont ensuite mentionnés par Clément d'Alexandrie (Le Pédagogue II.33; Stromata I.15; Stromata VII.17). L'ensemble du troisième livre des Stromates est consacré à la lutte contre une fausse encrateia, ou continence, bien qu'une secte spéciale d'Encratites n'y soit pas mentionnée. Hippolyte (Philos., VIII, xiii) se réfère à eux comme « reconnaissant ce qui concerne Dieu et le Christ de la même manière avec l'Église; cependant, dans le respect de leur mode de vie, passant leurs jours gonflés d'orgueil »; « s'abstenir de manger des animaux, boire de l'eau et se marier »; « a estimé les cyniques plutôt que les chrétiens ». Sur la base de ce passage, on suppose que certains Encratites étaient parfaitement orthodoxes dans la doctrine, et se sont trompés seulement dans la pratique, mais tà perì toû theoû kaì toû christoû n'a pas besoin d'inclure toute la doctrine chrétienne.
Un peu plus tard, cette secte reçut une vie et une force nouvelles par l'avènement d'un certain Sévère (Eusèbe, Histoire de l'Église IV.29), après lequel les Encratites étaient souvent appelés Sévériens. Ces Encratites Sévériens acceptèrent la Loi, les Prophètes et les Évangiles, mais rejetèrent le Livre des Actes et maudirent Saint Paul et ses Épîtres. Mais le récit d'Épiphane sur les Séveriens trahit plutôt le gnosticisme syrien que les tendances judaïques. Dans leur haine du mariage, ils ont déclaré que la femme était l'œuvre de Satan, et dans leur haine des intoxicants, ils ont appelé des gouttes de vin le venin du grand Serpent, etc. (Hær., Xiv).
Épiphane déclare qu'à son époque les Encratites étaient très nombreux dans toute l'Asie Mineure, à Psidia, dans le district d'Adustan en Phrygie, en Isaurie, en Pamphylie, en Cilicie et en Galatie. Dans la province romaine et à Antioche de Syrie, ils ont été trouvés éparpillés ici et là. Ils se sont divisés en un certain nombre de petites sectes dont les Apostoliques étaient remarquables pour leur condamnation de la propriété privée, les Hydroparastatæ pour leur utilisation de l'eau au lieu du vin dans l'Eucharistie.
Dans l'édit de 382, Théodose prononça la peine de mort contre tous ceux qui prenaient le nom d'Encratites, Saccophori ou Hydroparastatæ et ordonna à Florus, le Magister Officiarum, de rechercher strictement ces hérétiques, qui étaient des Manichéens déguisés.
Sozomen (Histoire de l'Église V.11) parle d'un Encratite d'Ancyre en Galatie, appelé Busiris, qui s'est courageusement soumis aux tourments de la persécution julienne et qui, sous Théodose, a abjuré son hérésie et est retourné à l'Église catholique. D'autre part, nous apprenons de Macarius Magnes (environ 403 - Apocr., III, xliii) d'un certain Dositheus, un Cilicien, qui, à peu près à la même époque, écrivit un ouvrage en huit livres pour défendre les erreurs encratites. Vers le milieu du Ve siècle, ils disparaissent de l'histoire, absorbés, probablement, par les Manichéens, avec lesquels ils avaient tant de points communs depuis le début.
Les écrits des Encratites
Les Encratites développèrent une activité littéraire considérable. Le premier écrivain à leur défense fut probablement Tatien dans son livre « Concernant la perfection selon le Sauveur », que Clément d'Alexandrie cite et réfute dans Stromata III.12. Julius Cassianus, connu comme le fondateur du docétisme, était presque contemporain de lui (environ 150 après JC). Il a écrit une œuvre « Concernant la maîtrise de soi et la continuité », dont Clément et Saint-Jérôme ont conservé certains passages (Stromata I.21; Euseb., Praep. Ev., X, xii; Stromata III.13; Jerome, ad Gal., VI, viii).
Concernant les huit livres de Dositheus, nous savons seulement qu'il soutenait que, comme le monde avait son commencement par des rapports sexuels, ainsi par continence (encrateia) il aurait sa fin; et qu'il réprimandait les buveurs de vin et les mangeurs de chair.
Parmi les œuvres apocryphes qui sont originaires des cercles encratites, il faut mentionner : L'Évangile selon les Égyptiens, évoqué par Clément (Stromates III.9.13), Origène (Hom. In i Luc.), Hippolyte (Philos., V, vii), qui contenait un dialogue entre Jésus et Salomé spécialement sollicité par les Encratites pour condamner le mariage (à cet évangile appartient probablement la « Logia » récemment découverte); l'Évangile de Philippe, de Thomas, les Actes de Pierre, d'André, de Thomas et d'autres apocryphes, faisant avancer les vues gnostiques-encratites.
Eusèbe (Histoire de l'Église IV.21.28) dit que Musanus (170 ou 210 après J.-C.) a écrit un livre très élégant adressé à des frères tombés dans l'hérésie des Encratites. Theodoret (Hær. Fab., I, xxi) dit qu'Apollinaris de Hiérapolis en Phrygie (environ 171) a écrit contre les Encratites Séveriens.
Source : https://www.newadvent.org/cathen/05412c.htm
Concernant les huit livres de Dositheus, nous savons seulement qu'il soutenait que, comme le monde avait son commencement par des rapports sexuels, ainsi par continence (encrateia) il aurait sa fin; et qu'il réprimandait les buveurs de vin et les mangeurs de chair.
Parmi les œuvres apocryphes qui sont originaires des cercles encratites, il faut mentionner : L'Évangile selon les Égyptiens, évoqué par Clément (Stromates III.9.13), Origène (Hom. In i Luc.), Hippolyte (Philos., V, vii), qui contenait un dialogue entre Jésus et Salomé spécialement sollicité par les Encratites pour condamner le mariage (à cet évangile appartient probablement la « Logia » récemment découverte); l'Évangile de Philippe, de Thomas, les Actes de Pierre, d'André, de Thomas et d'autres apocryphes, faisant avancer les vues gnostiques-encratites.
Eusèbe (Histoire de l'Église IV.21.28) dit que Musanus (170 ou 210 après J.-C.) a écrit un livre très élégant adressé à des frères tombés dans l'hérésie des Encratites. Theodoret (Hær. Fab., I, xxi) dit qu'Apollinaris de Hiérapolis en Phrygie (environ 171) a écrit contre les Encratites Séveriens.
Source : https://www.newadvent.org/cathen/05412c.htm
