Chaque matin,
Rê commençait un voyage de 12 heures dans le
bateau de jour. Au coucher du soleil, il descendait à l'ouest. De là, pendant 12 heures supplémentaires, il parcourait les eaux périlleuses du monde souterrain dans la
barque de nuit. Le serpent monstrueux
Apophis et d'autres forces du chaos ont tenté de contrecarrer ses progrès. Aidé par d'autres dieux, il échappa à ses ennemis et à la mort pour réapparaître à l'aube.
C'est ainsi que se perpétraient le cycle du jour et de la nuit. Mais l'une des plus grande peur des Égyptiens était que le temps s'arrête pendant la nuit et que le soleil ne se lève pas le lendemain matin.