Qu'est-ce qu'une expérience de mort imminente ?

Une expérience de mort imminente ou EMI (NDE en anglais pour Near Death Experience), est un événement psychologique profond qui peut se produire à une personne proche de la mort, ou qui n'est pas près de la mort mais dans une situation de crise physique ou émotionnelle qu'on appelle parfois ECM pour « état de conscience modifiée ».

Être dans une situation menaçant la vie ne constitue pas en soi une expérience de mort imminente. C'est le schéma des perceptions, créant un événement global reconnaissable, qui a été appelé « l'expérience de mort imminente ».

Les expériences de mort imminente sont assez communes pour que le terme soit entrés dans notre langage quotidien. Des expressions telles que « j'ai vu toute ma vie défiler devant mes yeux » et « aller vers la lumière » proviennent de décennies de recherche sur ces expériences étranges, apparemment surnaturelles, que certaines personnes ont vécu quand elles étaient au bord de la mort. D'autres témoignages concernent le fait de revenir de la mort ou de revenir à la vie après la mort.

Mais qu'est-ce que les NDE ? Sont-elles des hallucinations ? Des expériences spirituelles ? La preuve de l'existence d'une vie après la mort ? Ou sont-elles simplement des changements chimiques dans le cerveau et les organes sensoriels juste avant le moment de la mort clinique irréversible ?

Ce grand dossier documenté n'a pas pour prétention de vous en révéler tous les secrets mais il a le mérite de vous donner un maximum d'informations de départ concernant ce sujet troublant.

 

À travers des milliers d'années et dans différentes cultures à travers le monde, les gens ont décrit des expériences puissantes qui suivent un schéma général présentant des caractéristiques communes. Au sens le plus large, les expériences impliquent des perceptions du mouvement à travers l'espace, de la lumière et des ténèbres, un paysage, des présences souvent réconfortantes, une émotion intense et une conviction d'avoir une nouvelle compréhension de la nature de l'univers.

L'expression d' « expérience proche de la mort » a été inventée par le Dr Raymond Moody dans son livre de 1975, « Life After Life ». Beaucoup croient que Moody's cherchait à attirer l'attention du public sur le concept de l'expérience proche de la mort, mais des rapports de telles expériences se sont produits tout au long de l'histoire. La « République » de Platon, écrite en 360 avant notre ère, contient l'histoire d'un soldat nommé Er qui a vécu une NDE après avoir été tué au combat. Er décrit son âme quitter son corps, être jugée avec d'autres âmes et voir le ciel.

Une EMI peut donc commencer par une expérience hors du corps – une perception très claire d'être en quelque sorte séparée de son corps physique, peut-être même planer à proximité et regarder les événements se dérouler autour du corps. Une EMI comprend généralement un sentiment de déplacement, souvent à grande vitesse et généralement à travers un espace sombre, dans un paysage fantastique et la rencontre avec des êtres qui peuvent être perçus comme des personnages sacrés, des membres de la famille décédée ou des amis, ou encore des entités inconnues, faites de pure énergie. Un point précis de lumière indescriptible peut se développer pour entourer la personne dans un éclat très brillant mais pas du tout douloureux. Contrairement à la lumière physique, elle n'est pas simplement visuelle, mais elle est perçue comme étant une présence aimante que beaucoup de gens définissent comme l'être suprême de leur foi religieuse.

En résumé, une expérience proche de la mort est toute expérience dans laquelle une personne proche de la mort ou souffrant d'un traumatisme ou d'une maladie qui pourrait conduire à la mort perçoit des événements qui semblent être impossibles, inhabituels ou surnaturels. Bien qu'il subsiste de nombreuses questions au sujet des ECM, une chose est certaine : elles existent réellement. Comment pourrait-il en être autrement sachant que des milliers de personnes ont effectivement perçu des sensations similaires tout en étant proches de la mort. Le débat porte essentiellement sur la question de savoir si elles ont effectivement ressenti ce qu'elles ont perçu.

La croyance en la projection astrale relie l'EMI avec d' autres formes d'expériences hors du corps. La projection astrale est la capacité d'un « être astral » à voyager à l'extérieur du corps. Dans une EMI, ce moi astral, ou âme, quitte spontanément le corps et se déplace librement vers d'autres endroits. Quelques cas d'EMI semblent offrir la preuve que les gens ont effectivement vécu des événements d'un point de vue différent de celui de leur corps terrestre. Les gens qui étaient inconscients, non sensibles, avaient les yeux fermés ou avaient été déclarés cliniquement morts ont rapporté des procédures faites sur eux et ont décrit les gens qui étaient présents dans la salle. Certains sujets qui souffraient de cécité permanente auraient été en mesure d'identifier la couleur de la chemise d'un médecin, par exemple.

 

Aucune explication scientifique à ce jour n'a correctement pris en compte tous les aspects de ces phénomènes ou de leurs effets. Par exemple, de nombreux patients qui étaient surveillés cliniquement et dont on savait qu'ils étaient bien oxygénés ont plus tard rapporté avoir vécu une EMI au même moment. Les médicaments ne sont pas un facteur déclencheur dans tous les ECM. Les caractéristiques des troubles du sommeil et des EMI ne sont pas identiques. Les hallucinations sont très individuelles et produisent de la confusion et des souvenirs brouillés, exactement les caractéristiques opposées des expériences proches de la mort qui tendent à partager des caractéristiques et à se rappeler vivement à la mémoire pendant des décennies comme étant « plus réelles que réel ». Pour chaque cause médicale qui a été présentée, il existe des raisons où les chercheurs en NDE disent ne pas être tous d'accord.

Il faut noter que les expériences de quasi-décès et les expériences extra-corporelles sont parfois regroupées au sein du même phénomène, mais elles sont pourtant très différentes et ne sont pas toujours liées. Une EHC peut être une composante d'un ECM ou d'une EMI, mais certaines personnes vivent des EHC dans des circonstances qui n'ont rien à voir avec la mort. Les EHC peuvent se produire spontanément ou sous l'effet de drogues ou induites par la méditation.

En outre, malgré les rapports selon lesquels les scientifiques ont pu induire des EMI par l'utilisation de médicaments ou des stimulations électriques du cerveau, aucun des rapports n'a été tout à fait convaincant. Les rapports sont basés sur une similarité partielle et un aspect limité de la NDE, ou alors ils ont impliqué un très petit nombre de personnes – parfois seulement un seul individu – dans une expérience qui ne réplique pas vraiment une EMI complète, ou les séquelles ne coïncident pas avec celles d'un véritable ECM. Après des décennies d'enquête, le chercheur et psychiatre Bruce Greyson a déclaré :

Bien qu'aucune relation n'ait été trouvée entre l'orientation religieuse et la probabilité de vivre une EMI, de nombreuses études ont rapporté une corrélation significative entre la profondeur d'une telle expérience et l'importance qu'une personne place ensuite dans la religion ou l'activité spirituelle. Pour certains, c'est parce qu'ils croient qu'ils ont eu un aperçu du Ciel et ils croient ensuite encore plus fermement dans l'existence de Dieu et la vie après la mort. Pour d'autres, c'est parce que la NDE les a convaincus au sujet de la question du but de la vie exprimée dans les enseignements religieux ou spirituels sur l'amour, le service et la réalité de « quelque chose de plus » au-delà de l'existence physique.

Kenneth Ring, lors de ces recherches, a également constaté que les sujets ayant connu une EMI ont tendance à sentir une perception accrue de sentiment religieux et la croyance dans un monde spirituel. Cependant, il note que cela ne se traduit pas nécessairement par une augmentation de la fréquentation de l'église – il s'agit plutôt d'une augmentation personnelle et interne des sentiments religieux et spirituels. Enfin, les personnes qui passent par une ECM trouvent souvent qu'elles ne craignent plus la mort, et sentent qu'une expérience positive les attendra quand elles mourront.

Pour ceux qui ont une forte croyance en la théologie judéo-chrétienne, les NDE représentent la preuve que nous avons des âmes, qu'elles continuent d'exister après notre mort et que le Ciel et l'enfer sont des lieux réels. Certains pensent que les EMI sont l'œuvre de Satan, qui cherche à exploiter la vulnérabilité des gens en se présentant comme « un ange de lumière ». Le mobile de Satan pour réaliser cette tromperie n'est pas clair.

Curieusement, il n'y a pas eu d'étude majeure sur les relations entre les expériences proches de la mort et les origines et les enseignements des grandes religions.

D'autres théories de NDE sont un peu plus ésotériques. Certains croient qu'une NDE représente une connexion psychique à des êtres intelligents de niveau supérieur d'une autre dimension. Ces êtres peuvent être des êtres humains qui ont évolué leur âme au-delà du cycle naissance-mort-réincarnation, offrant ainsi un aperçu du futur de l'humanité en tant qu'êtres spirituels d'ordre élevé. Parfois, un ECM peut même offrir une vue littérale dans l'avenir, comme dans la prophétie de l'apocalypse.

Il est intéressant de noter que les religions non-judéo-chrétiennes ont des histoires et des descriptions de la mort qui semblent expliquer bon nombre des traits communs des NDE. Le bouddhisme, par exemple, décrit « la lumière claire de la mort », ainsi que les incarnations démoniaques de l'échec moral. Le but de l'âme est de reconnaître à la fois la lumière et les apparitions comme des projections de la nature de l'âme, et non pas quelque chose d'objectivement réel. Si cela arrive, l'âme peut échapper au cycle naissance-mort-réincarnation et atteindre le nirvana.