Les Nestoriens

Mais pour l’église, le Verbe était unis à l’humanité dans Jésus-Christ de manière que l’homme et le verbe ne faisaient qu’une personne. Nous l’avons vu Apollinaire prétendait que le Verbe s’était uni au corps humain, et que Jésus n’avait pas d’âme humaine parce que le Verbe en faisait office. Pour combattre cette hérésie, Théodore de Mopsueste avait recherché dans les Écritures tout ce qui pouvait confirmer que Jésus avait bien une âme humaine. De là, Théodore avait conclu que Jésus-Christ avait non seulement une âme humaine, mais que celle-ci était distinguée et séparée du verbe qui l’instruisait et la dirigeait. Cependant il reconnaissait que le Verbe unis à l’âme humaine ne faisait qu’un et étaient donc indissociables l'un de l'autre (pourtant on arrive à les distinguer et les séparer...).

Nous sommes là devant un thème véritablement « prise de tête » et dont l’appréciation des finesses est réservée aux seuls experts et à leurs délectations qu’ils ont pour les sujets ronflants. Quoiqu’il en soit la version de Théodore de Mopsueste contenait en elle le ver de la discorde, car en voulant défendre l’union hypostatique entre le Verbe et l’homme, il préparait le terrain doctrinal dont ne manquerait pas de s’emparer l’hérétique de service, et ici, ce sera Nestorius.

Pour tenter de faire simple disons que, pour l’église, l’union hypostatique voulait dire que Jésus était un Homme-Dieu ou un Dieu-Homme. Pour Nestorius on ne peut admettre que l’union de la nature humaine à la nature divine soumette cette dernière aux passions et aux faiblesses de l’humanité, et c’est ce qu’il faudrait reconnaître si le Verbe était unis à la nature humaine de telle manière qu’il n’y eut en Jésus-Christ qu’une personne.

Les éléments de la controverse sont présentés. Après les disputes d’usage et les joutes oratoires, Nestorius est condamné par le Concile d’Ephèse en 431, perd son patriarcat de Constantinople et sera exilé.

Pour ceux qui n'ont pas encore compris les raison de cette condamnation, sachez tout simplement que selon la tradition de l'Église orthodoxe, il n'est pas possible d'isoler l'humanité du Christ de sa divinité, une partie humaine d'une partie divine. Le Christ est à la fois pleinement homme et pleinement Dieu.

Mais l’histoire est loin de s’arrêter là...

Ibas évêque de Nisibe (actuelle Turquie) bien qu’opposé à Nestorius, avait fondé une école à Edesse, et dans cette école était enseigné entre autre la doctrine de Théodore de Mopsueste. Bien que cette école fut détruite en 489 les étudiants avaient déjà en partie émigré vers la Perse.

Or en Perse les communautés chrétiennes avaient rompu les liens avec les évêques occidentaux à la suite du concile de Séleucie en 410, mais surtout, parce qu’il était difficile pour des sujets de l’empire Perse sassanide d’être aux ordres d’évêques relevant de l’empire romain ennemi. Cette branche de la chrétienté qui va diffuser le christianisme en Chine, en Mongolie et même jusqu’à Sumatra sera connue sous le nom d’Église des deux conciles ou Église Nestorienne. Cette église fait partie des églises orthodoxes orientales et comme son nom l’indique elle ne reconnait que les Conciles de Nicée (325) et Constantinople (380-381).

L’Église apostolique assyrienne d’orient, l’ancienne Église d’orient, l’Église malabare orthodoxe forment aujourd’hui les Églises des deux Conciles et sont liées à l’Église de Perse, ou Église d’Orient.