Les Apollinaristes

Jésus n'aurait pas d'âme humaine

Apollinaire le Jeune (mort en 390) était un évêque de Laodicée en Syrie. Il doit être distingué de l’Apollinaire Claudius, évêque lui aussi, mais de Hiérapolis, qui portait le même nom et qui a écrit l’une des « Apologies » du début de la chrétienté.

Apollinaire le Jeune a collaboré avec son père, Apollinaire l'Ancien, pour reproduire l'Ancien Testament sous forme de poésie homérique et pindarique et le Nouveau Testament à la manière des dialogues platoniciens, lorsque l'empereur Julien avait interdit aux chrétiens d'enseigner les classiques. Cependant, il est surtout connu en tant qu'adversaire reconnu de l'arianisme. L'empressement d'Apollinaire à souligner la divinité de Jésus et l'unité de sa personne le poussa jusqu'à nier l'existence d'une âme humaine rationnelle dans la nature humaine du Christ, celle-ci étant remplacée par le Logos, de sorte que son corps était une forme d’humanité glorifiée et spiritualisée.

Avant qu'Apollinaire ne commence à promulguer ce qui était considéré comme une doctrine hérétique, il était pourtant un évêque très respecté et un ami d'Athanase et de Basile de Césarée. Mais la position orthodoxe et catholique (maintenue par le catholicisme, l'orthodoxie orientale, l'Église d'Orient, l'anglicanisme et la plupart des traditions du protestantisme) était que Dieu, en tant que Logos, assumait la nature humaine dans sa totalité, y compris l'âme. Il était allégué que l'approche d'Apollinaire impliquait le docétisme et que, si la divinité influençait la virilité sans contrainte, il n'y avait aucune possibilité de réelle probation humaine ni d'avancée réelle de la virilité de Christ. Cette position fut par conséquent condamnée par plusieurs synodes et en particulier par celui du premier concile de Constantinople en 381.

Cela n’a pas empêché qu’il rassemble un nombre considérable de disciples qui, après la mort d’Apollinaire, se sont divisées en deux sectes : la plus conservatrice prenant le nom de Vitaliens, du nom de Vitalis, le prétendant d'Apollinaire au siège d’Antioche ; l’autre, les Poléméens, ajoutant l’affirmation que les deux natures de Jésus étaient si bien mélangées que même le corps de Christ était un objet d'adoration approprié. L'emphase d'Apollinaire de l'unité de l'homme et du divin dans le Christ et de l'élément divin dans cette unité a ensuite été réaffirmée sous la forme de l'eutychianisme et a persisté dans ce qui a été plus tard l'école monophysite, radicalement anti-Nestorienne.

Bien qu'Apollinaire ait été un écrivain prolifique, presque rien n'a survécu sous son propre nom. Mais un certain nombre de ses écrits sont dissimulés sous les noms de pères orthodoxes.