L'Etat de Maranhão était une destination importante pour la main d'œuvre de travail africaine, en particulier au cours du XIXe siècle (de 1750 à 1850). La traite des esclaves au Brésil est concentrée dans la capitale de cet état, dans la vallée de l'Itapecuru et les marais Maranhense, les zones où il y avait un grand nombre de
plantations de coton et de canne à sucre. Ceci a contribué à faire de São Luís et Alcântara des villes célèbres construites par le
travail des esclaves. C'est là qu'est né le culte de la Casa da Mina.
Le premier « terreiro » apparu à Sao Luis, capitale de l’état, et probablement fondé par
Na Agotine épouse
d’Aglondo et mère du roi du Dahomey,
Guezo, vendue comme esclave à la suite de conflits reposant sur la succession.