Comment se déroulait le rituel ?

On demandait au nouvel arrivant s'il avait pris part à l'assassinat du Maître. Après sa réponse, qui était négative, les adeptes chargés d'enterrer les morts le saisissaient et le transportaient dans la salle des Mélanéphores.

Les uns et les autres étaient vêtus de noir.

Le roi, qui assistait toujours à cette cérémonie, s'approchait du récipiendaire et lui présentait une couronne d'or, avec prière de l'accepter, s'il n'avait pas le courage d'affronter les épreuves qui lui restaient à subir.


Ce dernier rejetait le présent royal, hochet de la vanité, et le foulait aux pieds.

La vengeance du roi

Aussitôt le roi criait vengeance et le frappait à la tête avec la hache des sacrifices, de manière toutefois à ne pas le blesser.

Au même instant des initiés s'emparaient de lui, le renversaient et l'enveloppaient de bandelettes, ainsi que cela, se pratiquait pour les momies. Pendant tout le temps que durait cette opération, les Mélanéphores poussaient de longs gémissements. On eût cru qu'il s'agissait d'une vraie sépulture.

On emportait ensuite le récipiendaire dans une salle, sur la porte de laquelle on lisait cette inscription : Sanctuaire des Esprits. A peine venait-on d'y entrer, que la foudre grondait avec fureur, tandis que des flammes entouraient le patient et menaçaient de le dévorer.

Le tribunal de Pluton

Caron l'emmenait au tribunal de Pluton. Le roi des Enfers était assisté de six juges : Minos, Rhadamanthe, Nictéus, Alastor et Orphée. Le président adressait à l'adepte de nombreuses questions sur les actes de sa vie passée. L'interrogatoire fini, le malheureux était condamné à errer dans les galeries souterraines où il se trouvait.

On lui donnait enfin de nouvelles instructions qui peuvent se résumer ainsi :
1° N'avoir jamais soif du sang de ses semblables, et porter secours aux membres de la Société, lorsque leur vie est en péril ;
2° Ne pas laisser les morts sans sépulture ;
3° Croire à la résurrection et au jugement futur.

Le mot d'ordre était : MONACH CARON NINI (Je compte les jours de la colère).

Signe de reconnaissance : s'embrasser d'une certaine façon.

Le long séjour

Le Mélanéphore devait séjourner dans ces galeries jusqu'à ce qu'il eût prouvé que sa science le rendait digne de passer à d'autres grades. Pendant ce temps-là, il s'occupait de dessin et de peinture, car son emploi consistait surtout à décorer les cercueils et les bandelettes des momies. On lui enseignait encore l'écriture hiéro-grammaticale, l'histoire, la géographie, l'astronomie et la rhétorique.