Pyramide à degrés du roi Djoser à Saqqarrah
Les boîtes de granit mesurent environ 13 pieds de longueur, 7,5 pieds de largeur et 11 pieds de hauteur. Elles sont installées dans des « cryptes » qui ont été découpées dans la roche calcaire à des intervalles échelonnés le long des tunnels. Les planchers des cryptes étaient à environ 4 pieds au-dessous du plancher du tunnel et les boîtes étaient placées dans un renfoncement au centre. Bauval abordait les aspects techniques de l'installation de ces énormes boîtes dans un espace confiné où la dernière crypte était située à l'extrémité du tunnel. En l'absence de place pour les centaines d'esclaves tirant des cordes pour positionner ces boîtes, comment ont-elles été déplacées ? L'atmosphère remplie de poussière dans les tunnels rendait la respiration inconfortable. On peut seulement imaginer ce que cela ferait si on finissait la taille d'un morceau de granit, quelle que soit la méthode utilisée, et à quel point ce serait malsain. Il aurait été préférable de terminer le travail en plein air.
Pourtant ils avaient pris la peine de mettre dans le tunnel le produit inachevé et de le finir sous terre. Mais c'était pour une bonne raison ! C'est la chose logique à faire si vous avez besoin d'un haut degré de précision dans la pièce de roche sur laquelle vous travaillez. L'atmosphère et la température à l'intérieur de la pyramide sont très différentes de celles sous le soleil chaud de l'Égypte. Cela signifie que lorsqu'on aurait installé le coffre en granit dans les températures froides du tunnel il y aurait eut un phénomène de changement de forme par dilatation thermique et contraction. On aurait alors perdu la précision obtenue en finissant le travail sous le soleil. La solution à l’heure actuelle, bien sûr, consiste à préparer des surfaces de précision à l’endroit où elles seront logées. Et c'est ce qu'ils semblent avoir fait. Mais pourquoi avaient-ils besoin d'une telle précision ?
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