l'eau liquide
une source d'énergie pour le métabolisme
et les bons ingrédients chimiques, principalement le carbone, l'hydrogène, l'azote, l'oxygène, le phosphore et le soufre.
Avec cette découverte, le Projet Cassini a montré qu'Encelade - une petite lune de glace à un milliard de km du soleil et de la Terre - possède presque tous ces ingrédients indispensables pour l'habitabilité. Cassini n'a pas encore montré que le phosphore et le soufre sont présents dans l'océan, mais les scientifiques les soupçonnent, puisque le noyau rocheux d'Encelade est chimiquement similaire aux météorites contenant ces deux éléments.
La confirmation que l'énergie chimique nécessaire pour la vie existe dans l'océan d'une petite lune de Saturne est une étape importante dans notre recherche de mondes habitables au-delà de la Terre
a déclaré Linda Spilker, chercheuse au projet Jetini de la NASA à Jadran (Pasadena, Californie).
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