Ces résultats démontrent la nature interconnectée des missions scientifiques de la NASA qui nous rapprochent de la question de savoir si nous sommes seuls ou non.
Le document des chercheurs de la mission Cassini, publié dans la revue Science, indique que le gaz hydrogène, qui pourrait potentiellement fournir une source d'énergie chimique à vie, se déverse dans l'océan souterrain d'Encelade à cause de l'activité hydrothermale des fonds marin.
Cette planète d'apparence glacée en surface, car elle est très éloignée du soleil, contiendrait donc en sous-sol de l'eau à l'état liquide.
La présence d'hydrogène abondant dans l'océan de la lune signifie que des microbes peuvent l'utiliser pour obtenir de l'énergie en combinant l'hydrogène avec le dioxyde de carbone dissous dans l'eau. Cette réaction chimique est connue sous le nom de « méthanogenèse » car elle produit du méthane. Elle est à la base de l'arbre de vie sur Terre et pourrait même avoir joué un rôle critique dans l'origine de la vie sur notre planète.
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