L'atmosphère primordiale et langoureuse qui imprègne le Joshua Tree est corroborée par la créature à l'origine de son développement dans la région : les paresseux géants. Jusqu'à leur disparition, il y a 13 000 ans, les paresseux géants (Nothrotheriops shastense) ont dérivé à travers le sud de la Californie, à travers le sud du Nevada et certaines parties à l'ouest de l'Arizona. Ces créatures placides mangeraient le fruit du Joshua Tree et dispersaient les graines dans leurs excréments à mesure qu'elles se déplaçaient dans le paysage. Depuis l'extinction du paresseux géant, aucune autre espèce n'a évolué pour assumer ce rôle et poursuivre la dispersion des graines de Joshua Tree. Certains scientifiques ont alors pensé que le parc de Joshua Tree était une relique d'une autre époque, en train de disparaître lentement de la face de la terre.
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