Les Terreiros indépendants d'Umbanda ont commencé à se réunir en fédérations pour renforcer leurs positions contre la discrimination sociale et la répression policière. La première fédération a été fondée par Zelio Fernandino en 1939.
La fin de la dictature de Getúlio Vargas et le rétablissement de la démocratie en 1945 ont constitué un progrès avec l'instauration de la liberté de religion. En 1953, deux fédérations umbandistes ont été fondées à São Paulo. Cependant, les cultes Umbanda étaient toujours regardé avec suspicion par les services de police qui ont exigé un enregistrement obligatoire des Terreiros. C'est seulement en 1964 que cette obligation fut levée et remplacée par un simple enregistrement civil chez un notaire public.
Le caractère populiste de la politique au Brésil entre 1945 (la fin de la dictature de Getúlio Vargas) et 1964 (le début de la dictature militaire) a contribué à l'expansion de l'Umbanda. Ensuite, les politiciens sont devenus agents des Terreiros, spécialement avant les élections.
Les recherches menées par des anthropologues Nogueira Negrão et Maria Helena Concone ont révélé que dans les années 1940 à São Paulo, seulement 58 organisations religieuses ont été enregistrées en tant que Terreiros Umbanda, mais 803 organisations se sont déclarés en tant que centres de spiritisme. Dans les années 1950, les positions étaient inversées : 1.025 organisations se sont déclarées Terreiros Umbanda contre 845 en tant que centres de spiritisme et un seul en tant que Terreiro de Candomblé. Le sommet a été atteint au cours des années 1970, avec 7627 Terreiros d'Umbanda, 856 de Candomblé et 202 centres de spiritisme.
La période des années 1950 aux années 1970 était faste pour la religion Umbanda. La répression policière a diminué, le nombre d'adeptes a grimpé, mais l'opposition de l'Église catholique a augmenté. Une campagne religieuse intense contre les cultes Umbanda a été menée dans les chaires et la presse. L'Umbanda a reçu la critique de l'Église catholique, qui était en désaccord avec le culte des esprits et la comparaison que beaucoup d'umbandistes font entre Saints catholiques et Orixás. En dépit des critiques, aujourd'hui encore, de nombreux membres de l'Umbanda prétendent aussi être de fervents catholiques. Après le Concile Vatican II (1962-1965), l’Église catholique a cherché une relation œcuménique ou tolérante avec les religions traditionnelles.
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