Parmi les épreuves judiciaires les plus populaires, figurait l'épreuve de l'eau bouillante et celle du fer ardent. La chose étonnante à propos des épreuves en général est qu’apparemment, un peu moins des deux tiers de ceux qui ont entrepris l’épreuve sont passés avec succès !
Les historiens nous disent que 17% des cas enregistrés étaient du fer chaud et 83% l'ordalie par l'eau.
Apparemment, le fer chaud était censé être le calvaire traditionnellement utilisé par les hommes libres et celui par l'eau par les non-libres, ce qui prouve simplement que (comme aujourd'hui) les classes inférieures ont tendance à attirer davantage l'attention de ceux qui détiennent l'autorité que les élites.
L'épreuve du fer était généralement la seule épreuve utilisée dans le procès des femmes, car elle était considérée comme plus convenable que de la plonger dans l'eau. Mais ce n'était pas toujours le cas.
Les épreuves judiciaires étaient administrées et jugées par des prêtres, dans des églises, dans le cadre de messes spéciales.
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