Les études scientifiques sur les crop-circles

En 1987 le Dr Terence Meaden crée un groupe de recherche appelé CERES, nommé d'après la déesse romaine de l'agriculture. C'est grâce à l'organisation du Dr Meaden qu'un autre événement s'est produit en 1988. Il a relaté l'expérience de Tom Gwinnett, qui conduisait près de son champ de blé biologique lorsque sa voiture a calé et que les phares se sont éteints. Il a ensuite observé des éclairs de lumière parmi les épis de blé, convergeant vers une forme de lumière jaune orange qui tournoyait, émettant un bruit semblable à une machine à coudre de l'ancien temps. Au bout d'une minute environ, la lumière s'éteignit et ses phares s'allumèrent. Le lendemain, un cercle de 8 mètres a été découvert sur le site où la forme lumineuse avait été observée.


Différentes tentatives sont entreprises pour mener une enquête scientifique sur les cercles. Nous avons déjà vu qu'un scientifique, le Dr Meaden, était l'un des premiers à s'intéresser au sujet, mais d'autres ont essayé d'appliquer des méthodes d'investigation scientifiques avec plus ou moins de succès. L'un des objectifs de cette recherche était de trouver un "test" qui permettrait de distinguer les « vrais » cercles des événements créés par l'homme : un « détecteur de mensonge » pour les cercles. À cette fin, une grande partie du travail scientifique réalisé consistait à tester des échantillons, de sol ou de culture, afin de déterminer si des différences significatives pouvaient être détectées entre les échantillons venant du cercle et ceux venant du même champ.

Recherches sur le plasma

Au fur et à mesure que les idées de Meaden intégraient le concept de plasmas, il avait été contacté par des chercheurs japonais dont l'un, Yoshi-Hiko Ohtsuki, expérimentait la production de petites boules de plasma dans un laboratoire de l'Université de Waseda. En 1991, un employé du réseau de métro de Tokyo a pris contact avec Ohtsuki, pensant qu'il serait intéressé par une découverte faite par des agents de maintenance. Il s'agissait de marques circulaires laissées dans la terre et sur les murs des tunnels, dont certaines avaient des anneaux. De retour dans son laboratoire, il a été capable de reproduire un effet similaire, en modifiant simplement son équipement existant pour générer et observer des boules de plasma, ou « plasmoïdes » : en plaçant un plateau en aluminium dans la chambre à micro-ondes, il a pu enregistrer l'empreinte laissée par les plasmoïdes. L’importance de ceci était de confirmer expérimentalement que les billes de plasma pouvaient, dans un milieu approprié, produire des anneaux et des cercles, comme l’a suggéré le Dr Meaden. Il s’agissait d’événements de très petite envergure, difficilement comparables avec la taille même de petits cercles. Cependant, certains témoignages oculaires de masses lumineuses plus grandes associées à des cercles ultérieurs correspondent bien à ce que pourrait ressembler un tel événement à grande échelle. Mais la nature imprévisible de tels événements rend la détection et l'enregistrement extrêmement difficiles.

Lors de la conférence du Dr Meaden à Oxford en 1990, il a été présenté une éventuelle preuve radar d’un grand plasmoïde se déplaçant à une vitesse rapide, détecté par le radar d’un navire.

Recherche sur les cultures et les sols

L'avantage des recherches sur des échantillons de cultures ou de sols est de pouvoir contrôler un plus grand nombre de variables et d'appliquer les résultats sans ambiguïté au cercle en question. En 1990, Colin Andrews a fait référence à des expériences qui démontraient qu'un « changement moléculaire » s'était produit dans des échantillons de grain d'un cercle. Cela a été publié plus tard, sous forme de photographies dans The Latest Evidence, avec un texte affirmant qu'il s'agissait d'une preuve que toute explication météorologique était « morte ». Malheureusement, cela était aussi prématuré que l'annonce d'un « événement majeur » au château de Bratton, car le « laboratoire » en question, situé à Stroud, dans le Gloucestershire, s'est révélé incapable de révéler la nature exacte du processus utilisé pour obtenir le motif des cristaux à partir du grain de l'échantillon. La correspondance ultérieure de Lord Haddington avec les opérateurs du laboratoire, au nom du Center for Crop Circle Studies, est restée sans réponse.

Le collègue d’Andrews, Pat Delgado, avait envoyé des échantillons à un biophysicien américain, W. C. Levengood, au cours de la même saison, et les premiers rapports de son analyse étaient plus significatifs. Ils ont semblé démontrer que les plantes d'une formation étaient affectées par une anomalie génétique rare, absente des échantillons de contrôle du même champ. L'année suivante, un effort plus sérieux, sous la direction de Michael Chorost, a été entrepris. Au cours de la saison, il a prélevé des échantillons dans plusieurs formations du Wiltshire et, à son retour aux États-Unis, les a soumis à divers tests, sur lesquels étaient fondées certaines allégations assez sensationnelles.

Au début de la saison 1991, un biologiste, Kay Larsen, avait examiné un échantillon d'orge provenant d'un cercle situé à Cornwall. Il a signalé que les nœuds de la tige étaient gonflés et que les cellules semblaient avoir été soumises à une chaleur intense pendant une courte période. Les échantillons de Chorost, lorsqu'ils ont été testés par le Dr W. C. Levengood semble le confirmer lorsque des photographies ont été réalisées montrant des modifications microscopiques des parois cellulaires et un effet de noircissement lorsque la surface des feuilles avait été carbonisée. Levengood et Larsen ont tous deux conclu que les plantes auraient pu être soumises à une brève mais intense explosion d'énergie.