La Grande Loge de Londres fait des émules

La fondation de la Grande Loge de Londres, le 24 juin 1717, marque une étape décisive dans l'histoire de la franc-maçonnerie. C'est une première pierre qui n'est rien moins qu'isolée. Dans la péninsule ibérique, des frères « allument les feux » de la franc-maçonnerie à Lisbonne et à Madrid en 1728 (rapidement persécutés par l'Inquisition). À Paris, l'activité d'une loge est avérée au moins depuis 1725. Dans les Provinces-Unies (actuels Pays-Bas), Rotterdam arrive en tête, dès le début des années 1720. La Haye suit en 1734. L’Italie soutient le même rythme, avec une introduction à Florence en 1732, puis à Rome et à Naples deux ans plus tard. La franc-maçonnerie pénètre en Allemagne par le grand port de Hambourg, en 1737. Dans l'année qui suit, elle emprunte le canal de la société des princes et des « loges de cour » pour s'implanter à Dresde, capitale brillante de la Saxe, puis à Berlin, en 1740. Les fils de la Veuve se signalent à Prague en 1735 et à Vienne en 1742. La Baltique complète cette première couverture européenne : Saint-Pétersbourg s'éveille à la lumière en 1731, Stockholm en 1735, Copenhague en 1743.


On voit ainsi se former une Europe de la pensée qui aboli les frontières entre les peuples. C'est une grande et joyeuse confrérie réservée aux élites. Mais à l'époque les pensées sont nobles.