Présentation du Kebra Nagast

Le Kebra Nagast est divisé en 117 chapitres et constitue clairement une œuvre composite. C'est un genre de mélange gigantesque de cycles légendaires, un peu comme les légendes galloises du mabinogion. Le document est présenté sous la forme d'un débat par les 318 « pères orthodoxes » du Premier Conseil de Nicée. Ces pères posent la question : « De quoi la gloire des rois se compose-t-elle ? » Un certain Grégoire répond par un discours (chapitres 3 à 17) qui se termine par une déclaration selon laquelle une copie de la Gloire de Dieu a été faite par Moïse et conservée dans l'Arche d'Alliance.


Après cela, l'archevêque Domitius (identifié au début de cette section comme « archevêque de Rom », c'est-à-dire de Constantinople, et à la fin comme celui d'Antioche, cette personne pourrait bien être le patriarche Domnus II d'Antioche qui a été déposé au deuxième concile d'Éphèse) lit un livre qu'il avait trouvé dans l'église de « Sophia », qui présente ce que beaucoup appellent « la pièce maîtresse » de cette œuvre. Il s'agit de l'histoire de Makeda (mieux connue sous le nom de Reine de Saba), du Roi Salomon, de Ménélik I, et comment l'Arche d'Alliance est arrivée en Éthiopie (chapitres 19 à 94). Bien que l'auteur de la rédaction finale ait identifié ce Grégoire comme étant Gregory Thaumaturgus, qui a vécu au 3ème siècle avant ce Conseil, le temps et l'allusion à l'emprisonnement de Gregory pendant 15 ans par le roi d'Arménie rendent Gregory the Illuminator mieux adapté.